Барханный кот — житель пустынь. Его ареал разорван на отдельные участки и тянется от Сахары через Аравийский полуостров и Ближний Восток до Центральной Азии, а во многих странах этого кота регистрируют лишь изредка.

Главный инструмент этого охотника — слух. Большие уши посажены низко и широко, слуховые проходы увеличены, и такое строение помогает улавливать движение добычи на голых песчаных и каменистых равнинах. Днём кот прячется в подземных норах, а на охоту выходит ночью. Ловит он в основном мелких пустынных грызунов.

В Красном списке МСОП барханный кот имеет статус «вызывающий наименьшие опасения». На серебряных 2 долларах Фиджи 2013 года он представляет серию «Дикий кот» в цветном исполнении. Монета содержит унцию серебра 999 пробы, отчеканена техникой пруф с зеркальным полем; на аверсе — герб Фиджи.